永乐五年（1407年）九月，郑和又做好了第二次远航的准备。这次主要是护送外国使节回国。这次下西洋有二万七千人，所到国家有占城、渤尼（今文莱）、暹罗（今泰国）、真腊（今柬埔寨）、爪哇、满剌加、古里等。

到了锡兰时，郑和向那里的寺院布施了金、银、丝绢、香油等。永乐七年（1409年）二月，郑和、王景弘二人立《布施锡兰山佛寺碑》，记述了当时所施的物品，此碑现存科伦坡博物馆。郑和船队于永乐七年（1409年）回到大明国。

永乐七年（1409年）十月，郑和第三次下西洋。船队从太仓刘家港起航，十一月到福建长乐太平港驻泊伺风。十二月从福建五虎门出洋，经过十个昼夜，到达了占城。然后，从中派出一支船队驶向暹罗。

郑和船队先后又到了真腊、爪哇、淡马锡（今新加坡、满剌加）。郑和在满剌加建造了存放下西洋所需钱粮的仓库，方便以后使用。因为郑和船队去各国，返航时都要在这里装点货物，等待南风再起航回国。郑和还亲自率船队去了小葛兰、柯枝，最后抵达古里。永乐九年（1411年）七月回国。

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永乐十年（1412年），朝廷派郑和进行了比以往三次规模都要大的远航。

永乐十一年（1413年）冬，郑和率领船队起航。首先到达占城，然后前往爪哇、旧港、满剌加、阿鲁、苏门答剌。又派分船队到溜山（今马尔代夫群岛）。大船队则从苏门答剌驶向锡兰、古里、忽鲁谟斯。这里是东西方进行商业往来的重要都会。郑和从这里回国，途中又经过了溜山国。溜山国是郑和船队后来横渡印度洋前往东非的中途停靠点。这便是郑和第四次下西I洋，约有二万七千六百七十人，跨越印度洋到达了波斯湾。

永乐十四年（1416年），朝廷派郑和送十九国使臣回国。于是，郑和船队于永乐十五年（1417年）冬远航，开始了第五次下西洋。船队先后到达占城、爪哇、彭亨、旧港、满剌加、苏门答剌、南巫里、锡兰、沙里湾尼（今印度半岛南端东海岸）、柯枝、古里等国。永乐十七年（1419年）回国。

永乐十九年（1421年），十六国使臣回国，明成祖命郑和护送，这也是第六次下西洋。为赶东北季风，船队很快便出发了。到达的国家和地区有占城、暹罗、忽鲁谟斯、阿丹、祖法儿、剌撒、不剌哇、木骨都束、竹步、麻林、古里、柯枝、加异勒、锡兰山、溜山、南巫里、苏门答剌、阿鲁、满剌加、甘巴里、幔八萨等。永乐二十年（1422年）回国，随船队来汸的有暹罗、苏门答剌和阿丹等国使节。

宣德五年（1430年），明宣宗朱瞻基命郑和从龙江关出发，再次出使西洋，约有二万七千五百五十人。在刘家港，郑和立《娄东刘家港天妃宫石刻通番事绩碑》，然后在福建南山三峰塔寺立《天妃灵应之记》石碑，记下了六次出航的经过。

宣德六年，船队从五虎门出发，经占城、爪哇的苏鲁马益、苏门答剌、古里、竹步，到达非洲南端接近莫桑比克海峡。船队行至古里附近时，郑和因太过劳累一病不起。宣德八年（1433年）四月初，郑和在古里逝世。之后，船队由太监王景弘率领返航。宣德（1433年）8月，郑和船队回到了南京。

郑和每次远航，都是从界州刘家港出发。到明宣德八年（1433年），郑和一共远航七次，到了三十多个国家，最远到达过非洲东岸、红海、麦加，还有可能到过澳大利亚。民间将他的故事叫做“三宝太监下西洋”。

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